埃隆·馬斯克（Elon Musk）創(chuàng)辦的Neuralink公司正開發(fā)一項(xiàng)引人矚目的技術(shù)：一種植入人腦的芯片，他形容它為“你頭骨中的Fitbit”。不久前，公司在5月25日宣布獲得美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的批準(zhǔn)，開啟人體臨床試驗(yàn)的大門。時(shí)至今日，公司獲得了大量的融資，以確保這一創(chuàng)新研究的順利進(jìn)行！
Neuralink公司由馬斯克于2016年創(chuàng)立，是一家專注于神經(jīng)技術(shù)的企業(yè)。其核心目標(biāo)是開發(fā)可植入式的腦機(jī)接口（BMI），將人腦與計(jì)算機(jī)及其他設(shè)備進(jìn)行連接。這項(xiàng)技術(shù)的潛力巨大，不僅可以增強(qiáng)人類的認(rèn)知能力，還有望解決神經(jīng)系統(tǒng)疾病如癱瘓、阿爾茨海默病和帕金森病等難題。
圖片來源：Neuralink官網(wǎng)
令人矚目的是，Neuralink最近成功完成了2.8億美元的新一輪融資，由“硅谷風(fēng)投教父”彼得·蒂爾（Peter Thiel）的創(chuàng)始人基金（Founders Fund）領(lǐng)投。這家風(fēng)險(xiǎn)投資公司由連續(xù)創(chuàng)業(yè)者合力創(chuàng)立，而Thiel與Musk早在PayPal時(shí)代便有合作。創(chuàng)始人基金此前還參與了Neuralink的C系列融資，金額高達(dá)2.05億美元，并支持了馬斯克的另一創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，火箭發(fā)射企業(yè)SpaceX。新的融資將進(jìn)一步推動(dòng)Neuralink的發(fā)展，使其在資金方面更具實(shí)力。此前，Neuralink在2017年和2019年分別通過兩輪融資籌集了約1.6億美元，其中大部分來自馬斯克本人。
初期“腦機(jī)芯片”動(dòng)物實(shí)驗(yàn)
然而，盡管Neuralink的技術(shù)前景引人矚目，其發(fā)展過程卻引發(fā)了一系列質(zhì)疑和爭議。初期的時(shí)候，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)就引發(fā)了廣泛爭議。在2019年的“首次猴體”實(shí)驗(yàn)中，原本健康的實(shí)驗(yàn)猴卻出現(xiàn)了類似癲癇的抽搐病狀。這一結(jié)果引發(fā)了動(dòng)物權(quán)益組織的抗議聲音，指責(zé)Neuralink在四年時(shí)間里傷害了上千只實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，讓人質(zhì)疑公司是否足夠重視動(dòng)物福利和倫理問題。
隨后，公司在2020年進(jìn)行了“首次豬體”實(shí)驗(yàn)，但外界對(duì)于實(shí)驗(yàn)豬的情況知之甚少。Neuralink只是簡單地提到了優(yōu)化了腦機(jī)接口技術(shù)設(shè)備，未能提供詳細(xì)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果和影響。這種缺乏透明度和信息公開引發(fā)了人們對(duì)實(shí)驗(yàn)可靠性和安全性的擔(dān)憂。
盡管Neuralink在2021年發(fā)布了一段展示“成功”案例的視頻，展示了一只被植入腦機(jī)芯片的猴子通過“心靈感應(yīng)”玩電子游戲，但這一成功是否能夠持續(xù)以及在現(xiàn)實(shí)生活中的應(yīng)用卻存在質(zhì)疑。這一視頻被認(rèn)為更像是一場華麗的秀，而非科學(xué)驗(yàn)證。?
2022年初，一起合作并參與了Neuralink腦機(jī)接口技術(shù)研究的美國當(dāng)?shù)谾DA官方機(jī)構(gòu)，竟然拒絕了Neuralink提出進(jìn)行“人體實(shí)驗(yàn)”的臨床申請(qǐng)！FDA當(dāng)時(shí)指出，該公司在進(jìn)行人體試驗(yàn)前仍需要解決幾個(gè)問題。其中包括植入人腦設(shè)備使用的鋰電池安全性，植入的微型電線是否會(huì)向人腦的其他部位移動(dòng)，以及如何可以在不損害腦組織的前提下取出設(shè)備。
在2022年11月30日，遭到了美國當(dāng)?shù)谾DA拒絕后，Neuralink交出了更多的文件，再次申請(qǐng)“人體實(shí)驗(yàn)”。經(jīng)過大概半年時(shí)間，也就是2023年5月25日，拿到了“更多文件”的美國FDA，居然同意了，Neuralink進(jìn)行芯片植入大腦的臨床“人體實(shí)驗(yàn)”申請(qǐng)。
大腦植入的技術(shù)實(shí)驗(yàn)流程
將含有芯片的極小電極模塊，植入到真實(shí)人類的大腦當(dāng)中。然后，嘗試操控著電流，進(jìn)行電腦與人腦細(xì)胞“互動(dòng)”！使用Neuralink開發(fā)的設(shè)備，將多達(dá)1024根直徑為5微米的導(dǎo)線，“縫合”到人類目標(biāo)患者的大腦灰質(zhì)中。形成與周圍神經(jīng)元的連接之后，提供腦電波發(fā)射的高分辨率采樣！在模擬的電脈沖信號(hào)、數(shù)字計(jì)算機(jī)代碼之間，進(jìn)行數(shù)據(jù)交流式轉(zhuǎn)換！技術(shù)實(shí)驗(yàn)流程涉及將電極模塊植入人類大腦，然后嘗試通過電流信號(hào)與計(jì)算機(jī)互動(dòng)。然而，植入式手術(shù)可能導(dǎo)致不可預(yù)測的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)人腦的正常功能產(chǎn)生影響。
總之，雖然Neuralink公司在科技領(lǐng)域帶來了希望和創(chuàng)新，但其發(fā)展過程也引發(fā)了許多負(fù)面質(zhì)疑。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的倫理問題、技術(shù)的安全性和可靠性、以及與監(jiān)管機(jī)構(gòu)的關(guān)系都需要我們審慎思考。在追求科技進(jìn)步的同時(shí)，我們必須保持警惕，確保技術(shù)的發(fā)展在倫理、安全和合法的框架內(nèi)進(jìn)行，以免造成不可逆的影響。
信息來源：Fierce Biotech、光明網(wǎng)、zaker新聞、醫(yī)療器械創(chuàng)新網(wǎng)編譯整合
